Preventive Care in Hispanic Communities

You’re busy. With work, fam­i­ly, and every­thing else, a doc­tor’s vis­it when you feel fine can seem like the last thing on your list. But your health mat­ters — some of the most impor­tant care hap­pens before any­thing feels wrong.

That’s the idea behind pre­ven­tive care. For many His­pan­ic fam­i­lies, it can make a real dif­fer­ence: not just in man­ag­ing ill­ness, but in stay­ing well enough to sup­port those who depend on you. To help guide this con­ver­sa­tion, we spoke with Dr. Yatzel Fuentes, an inter­nal med­i­cine provider at Duly Health and Care, who shared her per­spec­tive on what pre­ven­tive care looks like in prac­tice and how His­pan­ic patients can make the most of it.

What Pre­ven­tive Care Actu­al­ly Means

Pre­ven­tive care isn’t just one thing. It includes ser­vices that help you stay healthy and catch prob­lems ear­ly, such as:

• Annu­al check­ups and well­ness visits
• Screen­ings for blood pres­sure, cho­les­terol, dia­betes, and cer­tain cancers
• Vac­cines for all ages, from flu shots to HPV and shingles
• Hon­est con­ver­sa­tions with your doc­tor about your lifestyle, your fam­i­ly his­to­ry, and your health goals

Instead of wait­ing until some­thing hurts, pre­ven­tive care keeps you in con­trol. But why is this espe­cial­ly impor­tant for His­pan­ic communities?

For His­pan­ic com­mu­ni­ties, this mat­ters in a spe­cif­ic way. Accord­ing to the CDC, Hispanic/​Latino adults are 13% more like­ly than U.S. adults over­all to have dia­betes — and dia­betes is only one piece of the pic­ture. Heart dis­ease and can­cer togeth­er account for about 2 in 5 deaths among His­pan­ic Amer­i­cans. What makes these num­bers more com­pli­cat­ed is that many of the con­di­tions behind them devel­op with­out a sin­gle warn­ing sign. Reg­u­lar screen­ings and check­ups are how you get ahead of them.

Why is Com­mu­ni­ca­tion as Impor­tant as the Care Itself?

Even the best pre­ven­tive vis­it can fall flat if you walk out unsure of what your doc­tor said, what your results mean, or what you’re sup­posed to do next. Con­fu­sion about care instruc­tions, missed fol­low-ups, untreat­ed con­cerns — these aren’t signs that some­one does­n’t care. They’re often the result of a com­mu­ni­ca­tion gap.

Two-thirds of His­pan­ic peo­ple in the Unit­ed States have lim­it­ed health lit­er­a­cy, accord­ing to the CDC, which means under­stand­ing med­ical infor­ma­tion, nav­i­gat­ing the health­care sys­tem, and act­ing on care plans can all be hard­er than they need to be. That’s not a per­son­al fail­ing — it’s a sys­tems issue. And it’s exact­ly why find­ing a provider who com­mu­ni­cates clear­ly, in your pre­ferred lan­guage, mat­ters so much.

When you and your doc­tor speak the same lan­guage, you ask more ques­tions. You leave the vis­it know­ing exact­ly what comes next. That clar­i­ty leads to bet­ter health out­comes, full stop.

Estab­lish­ing care with a provider who lis­tens can make all the dif­fer­ence. Here’s how to find the right fit for your needs and get start­ed today. >

The Bar­ri­ers That Get in the Way — and How to Push Past Them

Many peo­ple want to pri­or­i­tize their health but run into real-life obsta­cles. Some of the most com­mon ones, and ways to nav­i­gate them:

• Cost con­cerns. Many pre­ven­tive ser­vices — annu­al check­ups, vac­cines, most rou­tine screen­ings — are often cov­ered by insur­ance. Call ahead or ask at the front desk. Ear­ly pre­ven­tion usu­al­ly costs less than treat­ing a con­di­tion later.
• Lan­guage bar­ri­ers. You have the right to under­stand your care. Many providers offer bilin­gual ser­vices or inter­preters — don’t hes­i­tate to ask before your appoint­ment, not just when you arrive. Research has found that His­pan­ic adults who have lim­it­ed com­fort speak­ing Eng­lish are less like­ly to use health­care ser­vices over­all, a gap that the right provider can help close.
• Cul­tur­al and fam­i­ly dynam­ics. Health deci­sions in many His­pan­ic fam­i­lies are tied to trust, tra­di­tion, and the advice of peo­ple you love. That’s not a bar­ri­er — that’s con­text. Find­ing a provider who under­stands and respects your back­ground can make all the difference.
• A packed sched­ule. Between work, child­care, and every­thing else, carv­ing out time for a doc­tor’s vis­it can feel impos­si­ble. And yet: only 56.6% of His­pan­ic or Lati­no work­ers have paid sick leave — the low­est per­cent­age of all U.S. racial and eth­nic groups, accord­ing to the Agency for Health­care Research and Qual­i­ty. That makes access­ing care hard­er. But even one appoint­ment a year can catch some­thing you did­n’t know was brewing.

The Ser­vices Worth Know­ing About

If you’re not sure where to start, here are the ones that mat­ter most:

• Blood pres­sure and cho­les­terol checks — quick, pain­less, and high­ly informative
• Dia­betes screen­ing — espe­cial­ly impor­tant giv­en that Hispanic/​Latino adults were 17% more like­ly to die from dia­betes than the U.S. pop­u­la­tion over­all in 2022.
• Can­cer screen­ings — breast, cer­vi­cal, col­orec­tal, and prostate screen­ings are all tied to sig­nif­i­cant­ly bet­ter out­comes when caught ear­ly. In 2023, Hispanic/​Latino adults ages 45 to 75 were 15% less like­ly than U.S. adults in the same age group to receive rec­om­mend­ed col­orec­tal can­cer screen­ing — a gap that’s entire­ly closeable with the right access and support.
• Vac­cines — the flu shot, COVID-19 updates, HPV vac­cine, shin­gles vac­cine, and oth­ers, based on your age and health history.
• Annu­al well­ness vis­its — a chance for your doc­tor to track changes over time and answer your ques­tions
  Men­tal health is pre­ven­tive care, too. Talk­ing about stress, anx­i­ety, or emo­tion­al health isn’t weak­ness — it’s part of the same picture.

Men­tal health is pre­ven­tive care, too. Talk­ing about stress, anx­i­ety, or emo­tion­al health isn’t weak­ness — it’s part of the same picture.

How Pre­ven­tive Care Stops Chron­ic Dis­ease Before it Starts

High blood pres­sure does­n’t announce itself. Ear­ly-stage dia­betes can be silent for years. His­pan­ic women have the sec­ond-high­est rate of dying from cer­vi­cal can­cer after non-His­pan­ic Black women, accord­ing to the CDC, a dis­ease that is large­ly pre­ventable through reg­u­lar screen­ing and HPV vaccination.

That’s the thing about pre­ven­tive care: it catch­es con­di­tions at a stage when there are more options, bet­ter out­comes, and less dis­rup­tion to your life. A reg­u­lar screen­ing sched­ule does­n’t just find prob­lems ear­li­er; it also helps pre­vent them. It builds a rela­tion­ship with a provider who knows your base­line, your pat­terns, and your his­to­ry. That famil­iar­i­ty is worth something.

What to Expect — and How to Make the Most of Your Visit

Walk­ing into a doc­tor’s office with­out know­ing what to say is com­mon. Here’s what helps:

Write down a few ques­tions before your vis­it. Ask your doc­tor to repeat any­thing unclear. Bring a fam­i­ly mem­ber if it helps. After your vis­it, make sure you under­stand your results, what they mean, and when to return.

If some­thing is unclear, ask. It’s not an incon­ve­nience — it’s exact­ly what the vis­it is for.

Mak­ing it a Habit

Pre­ven­tive care works best when it’s con­sis­tent. A few small shifts make that easier:

• Start with one appoint­ment if it’s been a while. Just one.
• Build it into the fam­i­ly rou­tine — not just for your­self, but for every­one in the household.
• Look for a provider who lis­tens, explains things clear­ly, and respects your back­ground and preferences.

Con­ve­nient, near­by care makes it eas­i­er to stay con­sis­tent. And con­sis­ten­cy is what actu­al­ly moves the nee­dle on long-term health.

Tak­ing the First Step

You don’t have to over­haul every­thing at once. Sched­ule a check­up. Ask one ques­tion you’ve been sit­ting on. Find a provider whose com­mu­ni­ca­tion style makes you feel heard.

At Duly Health and Care, we focus on help­ing patients feel com­fort­able, informed, and gen­uine­ly sup­port­ed — includ­ing mak­ing sure com­mu­ni­ca­tion is clear, in what­ev­er form that takes for you.

Act today for your health. Sched­ule a vis­it with a Duly pri­ma­ry care provider and start stay­ing ahead of what mat­ters most. >

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Span­ish Translation:

Estás ocu­pa­do. Entre el tra­ba­jo, la famil­ia y todo lo demás, una visi­ta al médi­co cuan­do te sientes bien puede pare­cer lo últi­mo en tu lista. Pero tu salud impor­ta, y algunos de los cuida­dos más impor­tantes ocur­ren antes de que algo se sien­ta mal.

Esa es la idea detrás del cuida­do pre­ven­ti­vo. Para muchas famil­ias his­panas, puede mar­car una ver­dadera difer­en­cia: no solo en el mane­jo de enfer­medades, sino en man­ten­erse lo sufi­cien­te­mente bien para apo­yar a quienes depen­den de ti. Para ayu­dar a guiar esta con­ver­sación, hablam­os con la Dra. Yatzel Fuentes, doc­to­ra de med­i­c­i­na inter­na en Duly Health and Care, quien com­par­tió su per­spec­ti­va sobre cómo se ve el cuida­do pre­ven­ti­vo en la prác­ti­ca y cómo los pacientes his­panos pueden aprovechar­lo al máximo.

Qué sig­nifi­ca real­mente el cuida­do preventivo

El cuida­do pre­ven­ti­vo no es una sola cosa. Incluye ser­vi­cios que te ayu­dan a man­ten­erte salud­able y a detec­tar prob­le­mas a tiem­po, como:

• Chequeos anuales y vis­i­tas de bienestar
• Prue­bas de detec­ción de pre­sión arte­r­i­al, coles­terol, dia­betes y cier­tos tipos de cáncer
• Vac­u­nas para todas las edades, des­de la vac­u­na con­tra la gripe has­ta el VPH y el her­pes zóster
• Con­ver­sa­ciones hon­es­tas con tu médi­co sobre tu esti­lo de vida, tu his­to­r­i­al famil­iar y tus metas de salud

En lugar de esper­ar a que algo duela, el cuida­do pre­ven­ti­vo te mantiene en con­trol. ¿Pero por qué es esto espe­cial­mente impor­tante para las comu­nidades hispanas?

Para las comu­nidades his­panas, esto impor­ta de una man­era especí­fi­ca. Según los CDC, los adul­tos hispanos/​latinos tienen un 13% más de prob­a­bil­i­dades que los adul­tos esta­dounidens­es en gen­er­al de ten­er dia­betes, y la dia­betes es solo una parte del panora­ma. Las enfer­medades del corazón y el cáncer jun­tos rep­re­sen­tan aprox­i­mada­mente 2 de cada 5 muertes entre los esta­dounidens­es his­panos. Lo que com­pli­ca aún más estos números es que muchas de las condi­ciones detrás de ellos se desar­rol­lan sin una sola señal de adver­ten­cia. Las prue­bas de detec­ción y los chequeos reg­u­lares son la for­ma de ade­lan­tarse a ellas.

¿Por qué la comu­ni­cación es tan impor­tante como el cuida­do en sí?

Inclu­so la mejor visi­ta pre­ven­ti­va puede quedarse cor­ta si sales sin saber qué dijo tu médi­co, qué sig­nif­i­can tus resul­ta­dos o qué se supone que debes hac­er a con­tin­uación. La con­fusión sobre las instruc­ciones de cuida­do, las citas de seguimien­to per­di­das, las pre­ocu­pa­ciones no tratadas: estos no son sig­nos de que a alguien no le importe. A menudo son el resul­ta­do de una brecha de comunicación.

Dos ter­cios de las per­sonas his­panas en los Esta­dos Unidos tienen alfa­bet­i­zación en salud lim­i­ta­da, según los CDC, lo que sig­nifi­ca que com­pren­der la infor­ma­ción médi­ca, nave­g­ar el sis­tema de salud y actu­ar según los planes de cuida­do puede ser más difí­cil de lo nece­sario. Eso no es una fal­la per­son­al: es un prob­le­ma del sis­tema. Y es exac­ta­mente por eso que encon­trar un provee­dor que se comu­nique clara­mente, en tu idioma preferi­do, impor­ta tanto.

Cuan­do tú y tu médi­co hablan el mis­mo idioma, haces más pre­gun­tas. Sales de la visi­ta sabi­en­do exac­ta­mente qué sigue. Esa clar­i­dad con­duce a mejores resul­ta­dos de salud, punto.

Estable­cer aten­ción con un provee­dor que escucha puede mar­car la difer­en­cia. Aquí te expli­camos cómo encon­trar el ade­cua­do para tus necesi­dades y comen­zar hoy. >

Las bar­reras que se inter­po­nen, y cómo superarlas

Muchas per­sonas quieren pri­orizar su salud pero se topan con obstácu­los de la vida real. Algunos de los más comunes, y for­mas de manejarlos:

• Pre­ocu­pa­ciones por el cos­to. Muchos ser­vi­cios pre­ven­tivos —chequeos anuales, vac­u­nas, la may­oría de las prue­bas de detec­ción de ruti­na— a menudo están cubier­tos por el seguro. Lla­ma con antic­i­pación o pre­gun­ta en la recep­ción. La pre­ven­ción tem­prana gen­eral­mente cues­ta menos que tratar una condi­ción más adelante.
• Bar­reras de idioma. Tienes el dere­cho de enten­der tu cuida­do. Muchos provee­dores ofre­cen ser­vi­cios bil­ingües o intér­pretes; no dudes en pre­gun­tar antes de tu cita, no solo cuan­do llegues. La inves­ti­gación ha encon­tra­do que los adul­tos his­panos que tienen como­di­dad lim­i­ta­da hablan­do inglés son menos propen­sos a usar los ser­vi­cios de salud en gen­er­al, una brecha que el provee­dor ade­cua­do puede ayu­dar a cerrar.
• Dinámi­ca cul­tur­al y famil­iar. Las deci­siones de salud en muchas famil­ias his­panas están lig­adas à la con­fi­an­za, la tradi­ción y los con­se­jos de las per­sonas que amas. Eso no es una bar­rera, es con­tex­to. Encon­trar un provee­dor que entien­da y respete tu tras­fon­do puede hac­er toda la diferencia.
• Un horario apre­ta­do. Entre el tra­ba­jo, el cuida­do de los niños y todo lo demás, sacar tiem­po para una visi­ta al médi­co puede pare­cer imposi­ble. Y sin embar­go: solo el 56.6% de los tra­ba­jadores his­panos o lati­nos tiene licen­cia por enfer­medad paga­da, el por­centa­je más bajo de todos los gru­pos raciales y étni­cos de EE. UU., según la Agency for Health­care Research and Qual­i­ty. Eso hace que acced­er al cuida­do sea más difí­cil. Pero inclu­so una cita al año puede detec­tar algo que no sabías que se esta­ba gestando.

Los ser­vi­cios que vale la pena conocer

Si no estás seguro por dónde empezar, estos son los que más importan:

• Prue­bas de pre­sión arte­r­i­al y coles­terol — ráp­i­das, indo­loras y muy informativas
• Prue­bas de detec­ción de dia­betes — espe­cial­mente impor­tantes dado que los adul­tos hispanos/​latinos tuvieron 17% más prob­a­bil­i­dades de morir por dia­betes que la población esta­dounidense en gen­er­al en 2022.
• Prue­bas de detec­ción de cáncer — las prue­bas de detec­ción de cáncer de mama, cer­vi­cal, col­or­rec­tal y de prós­ta­ta están todas lig­adas a resul­ta­dos sig­ni­fica­ti­va­mente mejores cuan­do se detectan a tiem­po. En 2023, los adul­tos hispanos/​latinos de 45 a 75 años tenían un 15% menos de prob­a­bil­i­dades que los adul­tos esta­dounidens­es del mis­mo grupo de edad de recibir la prue­ba de detec­ción recomen­da­da para el cáncer col­or­rec­tal, una brecha que es com­ple­ta­mente cerrable con el acce­so y apoyo adecuados.
• Vac­u­nas — la vac­u­na con­tra la gripe, actu­al­iza­ciones de COVID-19, la vac­u­na con­tra el VPH, la vac­u­na con­tra el her­pes zóster y otras, según tu edad e his­to­r­i­al de salud.
• Vis­i­tas anuales de bien­es­tar — una opor­tu­nidad para que tu médi­co ras­tree los cam­bios a lo largo del tiem­po y respon­da tus preguntas

La salud men­tal tam­bién es cuida­do pre­ven­ti­vo. Hablar sobre el estrés, la ansiedad o la salud emo­cional no es debil­i­dad: es parte del mis­mo panorama.

Cómo el cuida­do pre­ven­ti­vo detiene la enfer­medad cróni­ca antes de que comience

La pre­sión arte­r­i­al alta no se anun­cia. La dia­betes en eta­pa tem­prana puede ser silen­ciosa durante años. Las mujeres his­panas tienen la segun­da tasa más alta de muerte por cáncer cer­vi­cal después de las mujeres negras no his­panas, según los CDC, una enfer­medad que es en gran medi­da pre­venible a través de las prue­bas de detec­ción reg­u­lares y la vac­u­nación con­tra el VPH.

Eso es lo que tiene el cuida­do pre­ven­ti­vo: detec­ta condi­ciones en una eta­pa en la que hay más opciones, mejores resul­ta­dos y menos inter­rup­ción en tu vida. Un crono­gra­ma reg­u­lar de prue­bas de detec­ción no solo encuen­tra prob­le­mas más tem­pra­no; tam­bién ayu­da a pre­venir­los. Con­struye una relación con un provee­dor que conoce tu línea base, tus patrones y tu his­to­r­i­al. Esa famil­iari­dad vale algo.

Qué esper­ar, y cómo aprovechar al máx­i­mo tu visita

Entrar al con­sul­to­rio del médi­co sin saber qué decir es común. Esto es lo que ayuda:

Escribe algu­nas pre­gun­tas antes de tu visi­ta. Pídele a tu médi­co que repi­ta cualquier cosa que no esté clara. Trae a un famil­iar si te ayu­da. Después de tu visi­ta, asegúrate de enten­der tus resul­ta­dos, lo que sig­nif­i­can y cuán­do regresar.

Si algo no está claro, pre­gun­ta. No es una moles­tia: es exac­ta­mente para lo que sirve la visita.

Hac­er­lo un hábito

El cuida­do pre­ven­ti­vo fun­ciona mejor cuan­do es con­stante. Algunos pequeños cam­bios lo hacen más fácil:

• Empieza con una cita si ha pasa­do un tiem­po. Solo una.
• Inclúye­lo en la ruti­na famil­iar, no solo para ti, sino para todos en el hogar.
• Bus­ca un provee­dor que escuche, explique las cosas clara­mente y respete tu tras­fon­do y preferencias.

La aten­ción con­ve­niente y cer­cana hace que sea más fácil man­ten­er la con­stan­cia. Y la con­stan­cia es lo que real­mente mueve la agu­ja en la salud a largo plazo.

Dan­do el primer paso

No tienes que cam­biar todo de una vez. Pro­gra­ma un chequeo. Haz esa pre­gun­ta que has esta­do guardan­do. Encuen­tra un provee­dor cuyo esti­lo de comu­ni­cación te haga sen­tir escuchado.

En Duly Health and Care, nos enfo­camos en ayu­dar a los pacientes a sen­tirse cómo­d­os, infor­ma­dos y gen­uina­mente apoy­a­dos, incluyen­do ase­gu­rarnos de que la comu­ni­cación sea clara, en la for­ma que sea para ti.

Actúa hoy por tu salud. Pro­gra­ma una visi­ta con un provee­dor de aten­ción pri­maria de Duly y comien­za a ade­lan­tarte a lo que más importa. >